文字コードの歴史を少し知りたい

python のドキュメントですが、文字コードの歴史について書かれている部分がありました。
https://docs.python.org/2.7/howto/unicode.html

文字コードと言えば、何も考えずに "UTF-8" でみたいなところがあって、正直よく分かっていません。

歴史
ドキュメントによると、1968年に ASCII コードが標準化されたとあります。

アメリカの標準だったということで、普通のアルファベットのみが定義されていて、アクセント付きの文字( ‘é’ or ‘Í’)については、定義されていなかったとのこと。

1980年代になっても、ほとんどのパーソナルコンピューターは 8bit だったため、0 から 255 までの値しか扱えない。
その中でも、ASCII コードは 127 までしか使っていなかったので、残りの 128 から 255 までを使って、アクセント付きの文字などを補おうと頑張っていた様子。
とはいえ、世界各国の文字を補うにはあまりにも少なすぎるし、独自仕様が出来すぎてしまったので、Unicode 標準化という動きが始まったらしい。

Unicode では、16bit で文字を取り扱うことを始めたので、2^16 = 65,536 の値が使用できることになる。
当初はこれで、全ての言語のアルファベットを扱うことを目標にしていたみたいですが、後になって足りないことが発覚。
そして Unicode では、0 から 1,114,111 の値（どのように算出しているかは不明ですが）が使用できるようにしたらしい。

Unicodeとは
世界中の文字の集合。一応、それぞれの文字に対して番号は振られているみたいですが、それ自体はコンピュータが解釈する数値ではないようです。
平仮名の ”あ” だったら、U+3042。
符号化文字集合とも言われているようですが、あまり覚えていません。
これらの文字をパソコンで扱うためには、「符号化形式」にしたがって、文字を数値化する必要がある。
その「符号化形式」と呼ばれるものが Shift-JIS や UTF-8 になる。
※Unicode = UTF-16 みたいなことを情報処理試験対策で学んだ気もしますが、この解釈だと違うようです

UTF-8とは
ASCIIコードの文字に、世界中の文字を加えた文字コード。
ASCIIで定義している文字を、Unicodeでそのまま使用することを目的としているので、互換性が高いようです。
ASCIIと同じ部分は1バイトで表現し、そのほかの部分を 2～6バイトで表現する可変長の符号化方式なので、漢字や仮名文字（3〜4バイト）などはデータサイズが少し大きくなるようです。

互換性が高く世界中の色んなアプリケーションが採用しているので、とりあえず UTF-8 を基準に考えるのは当然のことかなと思います。